I VIVENTI - La cellula

La CELLULA è il sistema vivente più piccolo che esista e rappresenta la più piccola unità capace di svolgere tutte le funzioni vitali di un organismo:

- NUTRIRSI
- RESPIRARE
- MUOVERSI
- REAGIRE AGLI STIMOLI
- RIPRODURSI

Tutti gli organismi viventi sono composti da cellule.

Se sono formati da una sola cellula si chiamano ORGANISMI UNICELLULARI (come i batteri e i lieviti).
Se sono formati da più di una cellula si chiamano ORGANISMI PLURICELLULARI.

Tutte le cellule sono composte da:

- MEMBRANA PLASMATICA: mantiene separato ciò che è dentro la cellula da ciò che sta fuori e controlla l'entrata e l'uscita di sostanze tra esterno e interno.
- CITOPLASMA: è una sostanza gelatinosa che occupa lo spazio interno della cellula, è fatta di acqua e sali minerali, è una sorta di laboratorio in miniatura dove avvengono le reazioni chimiche.
- DNA (o materiale genetico): è una molecola che contiene l'insieme di istruzioni che servono per il funzionamento della cellula e per la sua riproduzione.
- Nel citoplasma ci sono diversi organelli: ogni organello ha una funzione diversa (i mitocondri sono quelli che permettono la respirazione).

Le cellule inoltre possono avere o non avere un NUCLEO.
Si chiamano EUCARIOTI le cellule con il nucleo, PROCARIOTI le cellule senza nucleo.

La cellula VEGETALE ha in più rispetto a quella ANIMALE:

- PARETE CELLULARE: è una struttura esterna alla membrana plasmatica che da una forma alla cellula;
- VACUOLI: contengono riserve alimentari della cellula;
- CLOROPLASTI: organuli in cui avviene la fotosintesi clorofilliana.

La cellula si riproduce attraverso il processo di MITOSI.